尼古拉·特斯拉:用一生去創(chuàng)造
在近日舉辦的2020世界人工智能大會(huì)云端峰會(huì)上,由特斯拉公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克等海內(nèi)外學(xué)界和商界代表組成的“最強(qiáng)陣容”,吸引了眾多網(wǎng)友的關(guān)注。作為最早開拓電動(dòng)車市場(chǎng)的企業(yè)之一,特斯拉這一名字對(duì)于許多人而言并不陌生。不過,大多數(shù)人可能不知道的是,“特斯拉”這一名字來源于一位偉大的物理學(xué)家——尼古拉·特斯拉。這位電氣時(shí)代的開創(chuàng)者,傾其一生為人類的幸福而努力,進(jìn)行著引領(lǐng)電氣時(shí)代的研究與發(fā)明。
特斯拉對(duì)人類社會(huì)的貢獻(xiàn),從他的一系列發(fā)明中便可知曉。交流電機(jī)、收音機(jī)、霓虹燈管等現(xiàn)在仍運(yùn)用于世界各地的產(chǎn)品,都有著特斯拉當(dāng)初研究的影子。在特斯拉眾多的發(fā)明中,最惠及大眾的莫過于其發(fā)明的交流電機(jī)。作為用于實(shí)現(xiàn)機(jī)械能和交流電能相互轉(zhuǎn)換的機(jī)械,交流電機(jī)以結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、制造方便、遠(yuǎn)距離高壓傳輸?shù)忍攸c(diǎn),在現(xiàn)今工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、交通運(yùn)輸、商業(yè)及家用電器等各方面廣泛應(yīng)用。
與許多物理學(xué)家一樣,特斯拉走上發(fā)明交流電機(jī)的道路,與其個(gè)人的天賦及努力息息相關(guān)。特斯拉出生在克羅地亞斯米灣村一個(gè)貧困家庭,從小他的父親就希望他子承父業(yè)成為一名神職人員。不過,特斯拉卻立志當(dāng)一名電氣工程師。1875年,19歲的特斯拉赴奧地利的格拉茨理工大學(xué)修讀電機(jī)工程。也正是在那里,他學(xué)習(xí)到了交流電的應(yīng)用知識(shí)。然而,只上了一年大學(xué)的特斯拉因交不起學(xué)費(fèi)而被迫肄業(yè)。2年后,他來到布拉格。為了學(xué)習(xí)更多關(guān)于電學(xué)的知識(shí),特斯拉一邊去大學(xué)旁聽課程,一邊在圖書館查閱資料學(xué)習(xí)。
1882年秋,熱愛電學(xué)發(fā)明的特斯拉成為了托馬斯·愛迪生電話公司巴黎分公司的一名工程師,而這一年也成為改變特斯拉命運(yùn)的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在這家公司,他負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)與改進(jìn)電器,并很快發(fā)明了作為大多數(shù)交流電機(jī)研制基礎(chǔ)的感應(yīng)馬達(dá)和旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)設(shè)備。為了保護(hù)自身知識(shí)產(chǎn)權(quán),特斯拉及時(shí)提交該設(shè)備的專利申請(qǐng),并于1888年獲得專利權(quán)。其間,憑借突出的才能,特斯拉于1884年第一次踏上美國(guó)國(guó)土,來到愛迪生實(shí)驗(yàn)室工作。在愛迪生實(shí)驗(yàn)室里,特斯拉在較短時(shí)間內(nèi)便負(fù)責(zé)了直流電機(jī)的重新設(shè)計(jì)項(xiàng)目,取得了許多重要突破。
在電學(xué)發(fā)明上的造詣,讓特斯拉有了自立門戶開創(chuàng)公司的想法。1887年,由他創(chuàng)辦的特斯拉電氣公司成立。也正是在這一時(shí)期,由愛迪生推廣的直流電系統(tǒng)與特斯拉推崇的交流電系統(tǒng)之間的競(jìng)爭(zhēng)而引發(fā)的“電流之戰(zhàn)”,在一定程度上使特斯拉與愛迪生成為了對(duì)手。于是,特斯拉不斷努力進(jìn)行交流電機(jī)的科研攻關(guān)。在公司創(chuàng)辦的同一年里,他組裝了最早的無電刷交流電感應(yīng)馬達(dá),并發(fā)明了異步電動(dòng)機(jī),使交流電遠(yuǎn)距離高壓傳輸?shù)膬?yōu)點(diǎn)得以體現(xiàn),同時(shí)也解決了機(jī)器不能用上交流電的問題。4年后,特斯拉在原來創(chuàng)新成果的基礎(chǔ)上發(fā)明了“高頻率”(15000赫茲)交流發(fā)電機(jī),并獲得了該設(shè)備的專利權(quán)。
當(dāng)“電流之戰(zhàn)”愈演愈烈之時(shí),芝加哥正在籌備一個(gè)世界博覽會(huì),主辦方希望尋找到一套可以照亮整個(gè)會(huì)場(chǎng)的照明設(shè)備。1893年5月,該博覽會(huì)開幕,特斯拉用自己發(fā)明的交流電機(jī)點(diǎn)亮的電燈照亮了整個(gè)會(huì)場(chǎng)。他也由此成為這場(chǎng)“電流之戰(zhàn)”的贏家,并憑借該成果取得了承辦尼亞加拉水電站電力設(shè)計(jì)的機(jī)會(huì)。
隨著交流電機(jī)取代直流電機(jī)成為供電的主流趨勢(shì),特斯拉決定將交流電機(jī)的專利權(quán)永久公開,以造福大眾,而這也使他不能靠收取專利費(fèi)而“腰纏萬(wàn)貫”。因此,盡管一生致力于研究并獨(dú)自獲得700余件專利,特斯拉晚年卻過著窮困潦倒的生活。1943年,特斯拉因心臟衰竭逝世。1975年,憑借在創(chuàng)新發(fā)明方面所作的突出貢獻(xiàn),特斯拉入選美國(guó)國(guó)家發(fā)明家名人堂。
回顧特斯拉的一生,這位極具才華的物理學(xué)家憑借孜孜不倦的追求與誠(chéng)摯的熱愛,實(shí)現(xiàn)了許多推動(dòng)世界發(fā)展、造福人類社會(huì)的發(fā)明,而這些發(fā)明也讓他永遠(yuǎn)被后世所銘記。